在我国的科研平台中，重点实验室在重大科学研究探索和解决重大需求方面发挥了非常重要的作用。我国重点实验室已有36年历史。在改革开放初期，应用研究得到了更多的重视和发展。而基础研究相对薄弱，随着社会经济的发展，基础研究在科技发展中的重要作用愈发凸显。

为了有效提高我国基础研究水平，探索适合我国基础研究发展的体制机制，1984年，由原计委牵头，会同原科委、教委和中科院等部门共同组织建设重点实验室，作为我国在基础和应用基础研究领域，聚集和培养科学家的科技创新基地。
已建成实验室6个
实验室是一个科研水平高标准的体现。我国的实验室建立于1984年，已建成的有6个，其中有5个是2003年以前建成的，青岛海洋科学与技术实验室则是2006年建成。此外，已批准正在筹建的有14个。

重点实验室542个
根据2019年国民经济和社会发展统计公报，截至2019年年底，正在运行的重点实验室达515个。进入2020年，重点实验室建设工作步履不停，根据融合查统计，截至2020年5月，已经建有542个(包含香港、澳门)。542个重点实验室主要分布在9个科技领域，其中，制造领域90个，占比约17%;生物与农业领域77个，占比约14%;医学科学领域76个，占比约14%。其他分别还有材料科学、信息领域、能源与矿业、地球科学、化学科学、数理科学等领域。

依托单位高校居多
     从依托单位来看，542个重点实验室的建设依托单位按资产权属和行政管理有6类。具体来看，高校有228个，占比42%;企业重点实验室174个，占比32%，其中国有企业137个，民营企业37个;中科院92个，占比17%;部委(地方)院所30个，占比6%;军队单位18个，占比3%。
从高校重点实验室来看，有近百所高校有实验室或重点实验室，排名前十的是北京大学、清华大学、浙江大学、哈尔滨工业大学、南京大学、西安交通大学、吉林大学、上海交通大学、复旦大学、华中科技大学。
北京重点实验室数量优势
       从区域分布来看，北京市重点实验室数量优势，达到136个，而排名第二的上海市仅为47个。实验室和重点实验室的分布，对一个地区、一个城市、一所高校的发展推动是巨大的。北京是中国的首都，科研、人才资源优势显著，重点实验室数量也处于一梯队。
与规划仍有差距
       重点实验室是创新体系的重要组成部分。2018年，科技部和财政部联合发布《加强重点实验室建设发展的若干意见》，指出到2020年，实验室经优化调整和新建，数量稳中有增，总量保持在700个左右。其中，学科重点实验室保持在300个左右，企业重点实验室保持在270个左右，省部共建重点实验室保持在70个左右。
从现有的重点实验室来看，学科重点实验室298个，与规划的约300个较为接近，目前主要是做存量优化调整;企业重点实验室174个，与规划的约270个尚有较大差距，主要做增量;省部共建重点实验室50个，与规划的约70个差20个，仍要做增量且着眼区域科技协调发展需求。
此外，在2020年5月9日的国务院政策例行吹风会上，人大代表、政协委员提出要加快实验室建设。围绕长远发展的重大创新领域，组建若干实验室，使他们成为引领基础研究的战略力量。同时正在重组重点实验室体系，围绕原始创新和关键核心技术领域突破，建设一批重点实验室，使实验室和重点实验室形成基础研究的梯次布局。在政策的推动下，重点实验室的建设将持续快速推进。